東倚雪山山脈，西邊是台灣海峽，從半山到海濱，苗栗蘊藏豐富自然景觀，也吸引了許多熱愛生態與文化的職人定居發展，深入紮根；從職人們的故事認識苗栗，更在地、也玩得更有意思。以下五個苗栗景點，為我們的私房推薦。
Me棗居自然農園&穿龍豆腐坊
苗栗公館的石墻社區，是台灣唯一紅棗的產區；「Me棗居」的主理人陳淑慧在 2008 年從台北移居苗栗，原本只是為了替愛犬尋覓一個能夠自由奔跑的地方，卻誤打誤撞開啟了紅棗種植，後來更在親眼見識農藥的傷害力後，決定選擇不使用化學肥料及農藥的有機耕種方式，創立了「棗道24K」有機紅棗品牌。
有機耕種的棗子在果樹經吸收日光，顏色逐漸轉紅，甜味也慢慢累積（Photo/棗道24K）
Me棗居依據自家一年四季的不同的農作，提供多樣化的農場體驗－春夏採紅棗，秋天拔芋頭，冬天還能用帶有天然粉紅色的白蘿蔔做出「胭脂色」的蘿蔔糕。
陳淑慧還在貫穿著苗栗公館及銅鑼地區的灌溉命脈「穿龍水圳」上，改造一座水圳上的百年老屋，而成為「穿龍豆腐坊」；使用台灣產的無毒非基改黃豆，採集海水日曬鹽滷，手工製作豆腐及豆花，訪客並可預約手作豆腐體驗，用台灣黃豆製作綿密醇濃的豆腐跟豆花。（看更多古早台灣滋味：用醬油連結台灣與世界－御鼎興第三代製醬人）
在穿龍豆腐坊喝豆漿吃豆花，還能聽到底下水圳清涼的水聲（Photo/穿龍豆腐坊）
陳淑慧希望，透過Me棗居跟穿龍豆腐坊的手作體驗，讓訪客認識土地與作物緊密連結的關係，和天然食物的純粹美味。
大象自然生活農家
往苗栗公館半山移動，穿過林間小路，才會找到隱藏在樹林深處的「大象自然生活農家」。
崇尚自給自足生活型態的黃美尉與鄧秋芳，十年前移居苗栗，以自然農法開墾、種植咖啡、香草植物及蔬果；烘焙專業的鄧秋芳，將自己種的土肉桂、橄欖等作物揉進手工製作的天然發酵麵包跟糕餅，每週一出爐後總被街坊鄰居們一掃而空。
品嚐麵包與咖啡時光後，可以跟著大象夫婦在山坡上走一圈，隨手採集芬芳的花草植物，摘取自然長成的樹果，體會與自然共好的清靜鄉間生活，也見識主人們對待大自然的溫柔真心。（跟著大象夫婦品味自然況味：療癒的苗栗田園慢活｜ 苗栗大象自然生活農家）
走一趟位於公館山區的大象自然生活農家，在山林秘境中感受自然療癒
淺山綠書店
位於苑裡鄉間、由老屋改造而成的「淺山綠書店」，是連 Google Map 都搜尋不到的隱密書店。
店主人曾泉希在傳統三合院建築裡擺設了書架與長桌，以「植物」為主題，豐富的植物相關領域的選書，比許多連鎖書店都更完整，希望以文學，拉近人們與植物的關係，在日常生活中互相親近。
淺山綠書店不定期舉辦與植物、山林相關的主題講座跟工作坊，近期邀請過樹木醫生詹鳳春分享樹林如何庇蔭著地球與人類；也提供咖啡、茶飲服務，讓路過的訪客在閱讀植物時也能稍作歇息，是間文青圈中、口耳相傳的優質藝文空間。書店營業時間為週末下午，若欲平日造訪則需提前預約。
茅鄉炭坊
座落苗栗三義挑炭古道旁的茅鄉炭坊，第二代羅萬真、與第三代主人羅志方重啟長輩傳承下來的香茅油提煉技術，並自行種植、收割香茅，將日曬過後的香茅草以古法蒸餾，在高聳的高壓籠裡淬鍊出清香透亮的香茅精油。（立刻選購：茅鄉炭坊香茅精油）
除了香茅，茅鄉炭坊也利用木雕藝術品剩餘的木頭材料，提煉出多種木頭精油及純露產品。
蒸餾後植物的溫暖香氣，讓人彷彿置身山林
茅鄉炭坊將儲存在植物跟木頭裡的客家文化跟土地記憶，透過香氣釋放出來。訪客們深呼吸一口厚實溫暖的木頭香氣，也是見證著客家社群在苗栗鄉間的烙下勤奮足跡。（延伸閱讀：許育華專欄｜在茅鄉炭坊 記憶台灣的香氣）
心雕居
位於苑裡海邊的心雕居，過去是薪傳獎得主木雕藝術家陳烱輝的創作空間；陳烱輝曾與屏東排灣族習藝，將原住民的圖騰木雕藝術融合了閩式古厝建築，作品散發強烈生命力；民國七十九年陳烱輝辭世後，他的家族則將空間重新整理成特色藝文空間並對外開放，與訪客分享陳烱輝、和他家人們的雕塑作品，展現台灣獨特木雕風格。
在閩式建築及庭院間的原住民風格木雕，展現台灣常民藝術之美（Photo/心雕居）
「以山為師，以海為鄰」是心雕居的核心理念，為進一步整合社區環境生態，心雕居也經營「心雕灶咖」，提供的餐點皆使用在地小農以土地友善方式種植的食材，被台灣的「綠色餐廳指南」收錄其中，成為苗栗的綠色餐廳代表，也不定期舉辦綠色市集及特色餐桌活動。（延伸閱讀：綠色餐飲指南 － 好好吃飯也能改變世界）
在地食材經過「心雕灶咖」的精心烹調，成為色香味俱全的美味餐點（Photo/心雕居）
（撰文: Yining Chen）
跟著匠生活深度遊台灣，認識在地匠人：【本文獲得匠生活授權刊登，原文在此】