永續生活的新趨勢帶動竹牙刷的銷售。
竹牙刷的全球市場評估從 2019 年的 2,350 萬美金，隨著世界上鼓吹永續生活的風潮，至 2027 年將成長 9.5% （註1）。牙刷龍頭品牌高露潔（Colgate-Palmolive Company）也自 2019 年加入竹牙刷戰局，進入歐美紐澳等地區的零售通路，雖然刷毛是尼龍製無法生物分解，但也為塑料減量做了肯定的嘗試（註2）。
竹牙刷是最永續的選擇嗎？
每個人平均三個月用一隻牙刷，因此牙刷的丟棄量相當驚人。那麼，若全世界的人都改用竹牙刷，就能解決問題嗎？一份愛爾蘭的研究報告卻指出「竹牙刷並非最永續的選擇」（註3），說明若只從可百分之百生物分解的層面來看，竹牙刷確實能減輕了地球消化垃圾的負擔；然而，若要支持全世界的人口都改用竹牙刷，將有不少發展中國家會被迫開發種竹用地，再從這些國家加工後運送到世界各地市場所產生的碳排放，整體而言並沒有比較永續。
愛爾蘭的都柏林三一學院 Trinity College Dublin 針對普遍認為是環保選項的竹牙刷做了一番研究。
因此，研究者認為最妥當的作法，是統一回收廢棄的塑膠牙刷，使其回收循環如同回收廢棄電池，並同步要求回收廠商以天然能源發電，融化廢棄塑料後，再製成新的牙刷。如此一來，便能在不產生更多塑膠的前提之下，循環利用。
上述論點說明了全球化下的事實：「環境因果不能只看自家門口」，卻也更凸顯「地產地用，支持在地生產」的價值。台灣被給予豐富的天然資源，能夠自產大量竹材，不像歐美地區必須以增加碳排的方式來進口竹子，因此，台灣人在土地乘載量的容許下，竹製品得以自給自足，無需國際交易稅，也沒有空運碳排污染，更具環保優勢。（延伸閱讀：用物見心 匠心演繹的自然材器物）
支持在地生產最環保，台灣人的竹牙刷台灣人挺！（圖片提供：元泰竹藝社）
台灣人就是要用在地生產的竹牙刷！
近年來不少年輕的品牌推出竹牙刷產品，像是元泰竹藝社、好日子agooday等，他們為了講求100%天然材質，更使用馬毛或是豬鬃等材料替代塑膠製成刷毛，讓整支牙刷都可被地球自然分解（或產生較低的燃燒有害物質），甚至還搭配手工捏陶的牙刷座，讓竹料與土料都伴隨著永續生活的態度。
全家人都用竹牙刷，竹子演繹的牙刷座，讓永續生活充滿美感。
在邁向永續生活的同時，匠生活也提供竹牙刷的使用小技巧，因動物毛的毛刷比較硬，使用前建議先浸泡熱水，使刷毛軟化後再行使用；另外，若使用至刷毛歪斜、刷柄發霉時，就是該換牙刷的時候了。替換掉的舊竹牙刷，還可以充當刷鞋子或小型家居用品的清潔刷子，延續物品的使用期限，貫徹永續精神。
資料來源：
註 1：Grand View Research (2020)
註 2：Green Queen (2019)
註 3：Independent.ie (2020)
(採訪／撰文：Julien Huang；圖片／Fuafu、元泰竹藝社)
【本文獲得匠生活授權刊登，原文在此】