橘之鄉蜜餞觀光工廠

宜蘭是台灣金橘產量最高地方，尤其集中在礁溪、員山、三星一帶，年產量大約有2000-3000公噸。望見這果園的殘敗，年輕的林枝漫心想自己有個精研食品加工的新婚妻子—洪美芳，於是，他就和愛妻商量，能否將金橘製造成好吃的蜜餞，以幫助果農解決因產量過剩而棄收的窘境。 

    六十八年，在宜蘭農工（現國立宜蘭大學）食品加工科任教的洪美芳和對金橘情有獨鐘林枝漫開始邁入為金橘奮鬥的旅程。傳統的蜜餞製造方式，因糖漬時間必需要到15-30天，而且要加溫到100℃以上，果皮會產生「褐變」現象，所以必須使用漂白劑漂白，以增加賣相，為了延長保存期限，而添加了防腐劑….等。這些傳統蜜餞的製造方式，看在林枝漫夫婦的眼裡，直覺「自己都不敢吃了，怎敢製造給別人吃！」因此，如何研發不加漂白劑、防腐劑、香料的蜜餞，就成為首要目標。 

    民國七十二年開始設廠研發；研究歲月艱辛而漫長，為了支付研究費，林枝漫賣了一棟洋房，為了打破傳統蜜餞的製造方式，夫妻倆用盡心力閱讀相關食品科學書籍，最後他們從分子滲透得到靈感。 
    「如果在真空中糖漬、加熱，不就可降低沸點的溫度嗎？」靈機一動，為整個研究帶來曙光。於是林枝漫開始自己動手設計，糖漬的設備，經過無數次的試驗失敗，終於給他完成在真空下60℃煮沸的夢想。而且由真的關係，傳統蜜餞必須花費長久的糖漬過程，在他的操作下，提早在24小時內完成，一舉解決了「褐變」的問題，讓不加漂白劑、防腐劑的夢想成真。 

    『來自金橘的故鄉，回歸自然的風味』夫婦倆把品牌名取做「橘之鄉」，歷經七年的苦心研究，七十五年，他們於賣出第一顆，精心製造出來的獨步世界的金棗，一顆無漂白劑、無防腐劑、無糖精且又低甜度、低卡路里的透明蜜餞。 

    民國七十六年，一家小小的默默無聞的工廠，得到中華民國食品科技學會的新產品獎、食品衛生優良管理獎，「橘之鄉」的表現，令很多食品大廠跌破眼鏡。橘之鄉的產品成為宜蘭縣政府待客最好的甜點，甚至連外交部、農委會出國訪問都來此採購，贈送外賓，橘之鄉成為最經濟實惠的「縣禮」及「國禮」。
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